El arroz japonés no solo es la base del sushi: también es símbolo de tradición, calidad y sabor. Así lo ha entendido el mercado mexicano, donde las exportaciones de este grano se duplicaron en el último año, consolidando a México como un destino clave para la gastronomía nipona.
La Asociación Japonesa para la Promoción de la Exportación de Arroz y Productos Derivados, conocida como Zenbeiyu, vuelve a visitar México por segundo año consecutivo, con el objetivo de promover el arroz japonés, el sake y otros productos derivados entre consumidores, chefs y restauranteros locales.
De acuerdo con datos del Ministerio de Agricultura, Silvicultura y Pesca de Japón (MAFF), en lo que va de 2024 se han exportado a México 332 toneladas de arroz japonés, por un valor aproximado de 98 millones de yenes. Esto representa más del doble en comparación con 2023, cuando se enviaron 133 toneladas, por un valor de 37 millones de yenes.
Este crecimiento ha sido posible en parte gracias al levantamiento, en marzo de 2023, de la restricción que impedía importar arroz pulido japonés a México. Desde entonces, la demanda no ha hecho más que crecer, impulsada por el auge de la cocina japonesa en ciudades como Ciudad de México y Guadalajara.
Para reforzar este interés, Zenbeiyu organiza una serie de actividades que incluyen talleres para profesionales de la industria, sesiones de capacitación sobre el manejo del arroz y el sake, y una experiencia culinaria única en el restaurante El Japonez, ubicado en Polanco. Del 22 al 28 de agosto, este espacio ofrecerá un menú especial con platillos elaborados con arroz japonés, acompañado de un set de degustación de diferentes tipos de sake.
Entre las actividades más destacadas, se llevó a cabo una clase magistral con la participación del sommelier de sake Milan Aleksovski, gerente de Goen Fujiyata, y el chef japonés Kazuya Sakamoto, quienes compartieron técnicas y conocimientos sobre el correcto uso del arroz japonés en la cocina.
“El mercado mexicano está respondiendo muy bien. Con el apoyo de expertos y la colaboración de restaurantes locales, queremos que más personas conozcan y disfruten la autenticidad de estos productos”, comentó el Sr. Hosoda, Director Ejecutivo Adjunto de Zenbeiyu.
El arroz japonés, especialmente la variedad “Japónica”, se distingue por su grano corto, textura húmeda y pegajosa, ideal para preparaciones como sushi, onigiri o donburi. Estas características contrastan con el arroz de tipo “Índica” que predomina en México, de grano largo y más seco.
En paralelo, el sake también empieza a abrirse paso, no solo en restaurantes japoneses, sino en espacios gastronómicos de todo tipo, lo que habla de una creciente apertura hacia nuevos sabores y experiencias.
Con este impulso, México se posiciona como un socio estratégico para Japón en el ámbito gastronómico, mientras los consumidores nacionales se acercan cada vez más a la riqueza cultural y culinaria del país asiático.
